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【文／花蓮宏恩診所院長、門諾醫院風濕免疫科特約醫師李武寬】2009.05.06

　　女性年過40，除了面對更年期困擾，還得小心類風濕性關節炎找上門！據統計，台灣約有十萬名類風濕性關節炎患者，其中女性高達男性三倍。這種自體免疫系統調控異常疾病，主要會攻擊全身關節，然而不少女性患者卻因常做家事，誤把類風濕性關節炎當作一般骨頭痛，可能錯失黃金治療期而最終致殘。

　　對類風濕性關節炎的致病原因，目前醫界只能以推斷方式來假設，尚不清楚主因是什麼。臨床上研究顯示與遺傳基因有關：七成患者經檢測帶有人類白血球抗原(HLADR-4)基因；若直系血親有人罹病，家中成員因家族史會比一般人增加16倍患病風險。

　　不過即使帶有遺傳因子，也不表示一定會發病，感染是自體免疫系統失靈的誘發因子，可能的感染原有黴漿菌、結核菌、EB病毒等，導致全身性發炎，才讓病徵真正外顯。此外，荷爾蒙也是可能誘因，統計上中年女性是好發族群，推測與女性荷爾蒙逐漸減少有關。

　　當關節有不明原因的紅、腫、熱、痛，就要警覺可能是類風濕性關節炎，典型症狀包括關節痛超過6周、反覆發作，期間早上起床容易出現關節僵硬、無法活動的情形，侵犯的關節數會從膝蓋逐漸蔓延到手部、往往超過三個以上，疼痛部位也逐漸成對稱性。

　　關節的發炎破壞是累積而成，若有疑似類風濕性關節炎的症狀，應早日診斷、早日透過藥物控制病況，否則很容易因關節嚴重變形導致不良於行。

　　治療上除了口服的DMARDs抗風濕類藥物，生物製劑是目前治療的新利器，可阻斷腫瘤壞死因子，達到降低發炎指數目的，包括一週施打二次的恩博、二週施打一次的復邁，健保均有給付。

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